7届世锦赛冠军奥沙利文认为:当他状态鼎盛的阶段,他可以近乎打遍天下无敌手。
但只有两名球员可以称为他“全天候的真正对手”:那就是7届世锦赛冠军亨德利、以及4届世锦赛冠军希金斯。
巧合的是,以上被奥沙利文视为真正对手的两位球员都是来自苏格兰的斯诺克传奇。
尽管也有很多球迷认为塞尔比和特鲁姆普也对奥沙利文造成了很大的发挥制约,或者相比奥沙利文,塞尔比和特鲁姆普已经成为了某种意义上的后来居上者,但奥沙利文仍坚持认为他真正的对手只有亨德利和希金斯。
尽管塞尔比在2014年的世锦赛决赛中给予奥沙利文造成了极大的职业打击,但从2020年世锦赛半决赛开始,奥沙利文似乎针对塞尔比而走出了昔日的世锦赛落败阴影。
而另一位挑战者特鲁姆普则依靠他奋进的竞技态势,一度成为了奥沙利文在职业生涯后半期最为强劲的对手。
至少在北爱尔兰公开赛的决赛纪录中,特鲁姆普曾连续3年都以相同的比分将奥沙利文击败。
但在2022年世锦赛决赛中,年富力强的特鲁姆普却以13-18未敌彼时快47岁的奥沙利文,这体现出特鲁姆普至今仍无法做到对奥沙利文真正意义的完胜和超越。
至少在刚刚结束的2024世界大奖赛决赛中,特鲁姆普在一度大幅领先奥沙利文的有利态势下,仍无法真正抵挡奥沙利文在后半阶段所开展和体现的真正攻势。
奥沙利文由此直言:“我很早就知道,如果我能在比赛中打到忘我的境界,我的很多对手都会崩溃,换句话说:如果我打得好,我的对手就无法应对。
于是我认识到:一些对手对于我的恐惧只有当我处在最佳状态的时候,很显然,我也在很早之前就意识到了这一点,这也是我为何能屡战屡胜的原因之一。
于是我在很长时间内都会这样想:如果我有信心,另外只要我能在赛场上做好一切,我在对阵几乎所有的对手时,我都会占据一定上风”。
“但当我面对亨德利和希金斯时,无论我打出什么样的球、拿出什么样的状态,他们似乎都反而比我要无坚不摧而难以攻克,也只有他们才能与我开展真正的对攻。
至少从我的心理反应来体现我对于以上两位球员的真正看法时:我实际上从未觉得我可以真正击败他们”。
而奥沙利文和希金斯迄今共交锋多达78场仍难分伯仲,他们的交锋纪录由此成为了在斯诺克历史上乃至在当前的现代体育中都是迄今交锋次数最多的运动员。
奥沙利文和亨德利至今的交锋场次为56场,与希金斯之间对决的焦灼态势不同,奥沙利文在职业早期的比赛中多数都负于了亨德利。
直到在2004年世锦赛之后,奥沙利文在面对亨德利时才有着更为运筹帷幄般的获胜信心。
这更加验证了奥沙利文在文首的说辞:“只有希金斯和亨德利才是让他真正触目的“一生之敌”。
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